Elke maand komt de boekencommissie van de bibliotheek Alphen - Chaam bij elkaar om de lijsten met nieuw verschenen boeken door te nemen. Aangevuld met suggesties van trouwe bieb-bezoekers bestellen zij nieuwe boeken. Alle lezers kunnen pas verschenen boeken van hun gading vinden. De boekencommissie bestaat uit 4 personen te weten Tini van Roozendaal, Ria Verkooijen, Marianne Nugteren en Frans A. Brocatus. Voor de maand februari 2022 koos Marianne Nugteren koos “Engel van Mesopotamië” van Brenda Meuleman.
Het boek Engel van Mesopotamië is zo’n boek waarvan je na het dichtslaan denkt: “dit moeten veel meer mensen lezen”. Het is een boek dat rijk is aan geschiedenis, sfeer en spanning. Vandaar deze recensie. Het boek is historische fictie. Het is gebaseerd op de bijzondere geschiedenis van de Engelse ontdekkingsreizigster en archeologe Gertrude Bell. Zij heet in dit boek Helen King. Het verhaal speelt zich af in Bagdad waar zij na de Eerste Wereldoorlog terecht komt als ‘Oriental Secretary’ om het Britse koloniale bestuur van informatie te voorzien. Zelf ziet zij haar taak veel ruimer en we leven dan ook met haar mee als zij actief werkt aan het zelfstandig maken van het gezag in het nieuwe Irak. Zo heeft zij een nauwe relatie met koning Faisal I, de eerste vorst in Irak, spreekt zij Arabisch en trekt vaak het land in om met mensen te praten. Door het boek heen lezen wij hoe zij de hoogste toppen in de Alpen heeft bedwongen als een van de eerste vrouwen en hoe zij verder als archeologe in de woestijn heeft gewerkt en geleefd. Het is het verhaal van een sterke vrouw in een door mannen gedomineerde samenleving. Niettemin wordt Helen geplaagd door een heftige ervaring in haar jeugd, hetgeen ervoor zorgt dat zij altijd het uiterste van zichzelf vergt teneinde met deze herinnering om te kunnen gaan. Geleidelijk aan speelt ook een ontluikende liefde een rol in haar leven, en zien we ook dat haar positie in Irak als Westerse vrouw steeds moeizamer wordt. In het boek krijgen we tevens inzicht in het ontstaan van Irak en een stukje geschiedenis van deze regio van vóór en nà de Eerste Wereldoorlog. Dit maakt het boek extra interessant.
Kortom: een aanbeveler!